Dorsetin rannalta (Englannin lounaisosasta) löytyi kahden metrin fossiili esihistoriallisesta "merilohikäärmeestä". Tutkimukset ovat osoittaneet, että hän kuului ichthyosaurus-sukuun, kertoo The Independent.
Fossiili kastettiin päätä pitkin kalkkikiven sedimentteihin. Luultavasti kuoleman jälkeen "lohikäärme" ruumiin etuosa meni pehmeään sedimenttiin merenpohjassa. Tämän materiaalin avulla jäännökset pystyttiin säilyttämään hyvin pehmeiden kudosten jälkeisiin saakka.
Ichthyosauruksia kutsutaan "merilohikäärmeiksi" erittäin suurten hampaidensa vuoksi. Heidän jäänteensä ovat melko harvinaisia - esimerkiksi tästä henkilöstä tuli vasta viides Isossa-Britanniassa.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että "lohikäärme" eli 150 miljoonaa vuotta sitten ja näytti hain ja delfiinin hybridi, selällään evän ja tietyn hännän muodon. Hän metsästää kalmaria sukeltaen heille syvyyteen.
Sen suu oli täynnä noin kaksisataa hampaita. Olennolla oli myös vahvat nivelsiteet niskassaan, selässä ja kylkiluissa, jotka ovat saattaneet kiinnittyä päänsä luisiin solmuihin.
Matelijalla, nimeltään Thalassodraco etchesi, oli suuret silmät ja leveä rinta. Tämä osoittaa merkittävää keuhkojen kapasiteettia ja kykyä nähdä hyvin hämärässä valossa veden alla. Aika ajoin se kellui pintaan kuin modernit valaat.
Tutkijat ovat huomanneet, että "lohikäärme" on paljon pienempi kuin sen läheiset - vain 2,5 metriä. He tulivat siihen tulokseen, että tämä on uusi tiedelaji.
Aikaisemmin ilmoitettiin, että Kiinasta he löysivät toisen merielämän nielemän ihtiosuruksen jäännökset. Sen ikä arvioitiin 240 miljoonaksi vuodeksi.
